Согласно правилам таможенного оформления, автомобили по возрасту разбиты на три категории:
до трех лет
от трех до семи лет включительно
старше семи лет
Для каждой из этих категорий свои правила расчета пошлины. Фактически, правила направлены на то, чтобы в основном ввозились автомобили возрастом от трех до семи лет, а на остальные автомобили пошлины намного выше («запретительные»).
При расчете возраста машины учитывается месяц ее выпуска. Возраст автомобиля увеличивается на один год 15 числа этого месяца. Пример: если автомобиль выпущен в ноябре 2002 года, ему исполнится один год 15 ноября 2003 года, три года — 15 ноября 2005 года (полных три года, теперь он попадает в группу «от трех до семи»), семь лет — 15 ноября 2009 года (полных семь лет, теперь он попадает в группу «старше семи»).
Возраст машины считается с учетом даты подачи документов на таможенное оформление. Если автомобиль куплен в Японии в возрасте 6 лет и 11 месяцев, но ввезен в Россию месяц спустя, он уже становится непроходным.
Таким образом, некоторые года являются переходными: не зная точно, сколько полных лет автомобилю, нельзя сказать, в какую категорию он попадает. Говоря о точном возрасте такого автомобиля, обычно говорят «проходной» или «непроходной».
Переходный год: для трехлетних авто — текущий год минус три, для семилетних авто — текущий год минус семь. Так, в 2006 году переходными годами будут соответственно 2003 × 1999 год.
В онлайн-калькуляторе таможенной пошлины для переходных годов выводится сразу два расчета: при условии, что этот год «проходной», и при условии, что он «непроходной». Вы сразу заметите, насколько различается пошлина.

Пример
Рассмотрим величину пошлины при ввозе на физическое лицо автомобиля Toyota Vitz, кузов NCP10, двигатель 2NZ-FE, 1298 куб.см, 87 л.с.*
Если автомобиль 1999 года выпуска, но ему больше семи полных лет («непроходной»), пошлина равняется $3099**
Если автомобиль 1999 года выпуска, но ему нет семи полных лет («проходной»), пошлина равняется $1558
Если автомобиль 2003 года выпуска, но ему больше трех полных лет («проходной»), пошлина равняется $1558
Если автомобиль 2003 года выпуска, но ему нет трех полных лет («непроходной»), пошлина равняется $3870
*Расчет проводится для условия, что текущий год — 2006
**Цены могут меняться в зависимости от курсов Евро и доллара США

Как видно, для 1999 × 2003 года есть разные существенно различающиеся варианты, поэтому нужно знать месяц выпуска автомобиля.
Как же посчитать точный возраст автомобиля? Для этого существуют специальные программы, по которым определяется точный месяц и год выпуска автомобиля по его полному номеру кузова (номер кузова автомобилей из Японии — это аналог VIN для остальных иномарок). А также можно бесплатно пробить дату выпуска по номеру кузова для большинства автомобилей в блоке «Дата выпуска».
Дилеры, покупающие автомобили на аукционах, всегда проверяют точный месяц выпуска автомобиля, особенно если год переходной. Исключение — автомобили Honda: по ним узнать месяц выпуска через программу нельзя, и он определяется по косвенным признакам при визуальном осмотре автомобиля: метки на ремнях безопасности и пр. Поэтому, чтобы не попасть в неприятную ситуацию, автомобили Honda переходных годов стараются не возить.
Интересно также следующее наблюдение: «непроходные» машины на аукционах обычно продаются в итоге дешевле, чем их «проходные» одногодки — на это влияет именно российский фактор, российские дилеры за такие автомобили не торгуются.